Kolumbijska firma Sculptify zapowiedziała rozwój innowacyjnej drukarki 3D, pozwalającej na druk bezpośrednio z granulatu tworzyw sztucznych, przy użyciu opracowanej przez nich metody nazwanej FLEX (Fused Layer Extrusion).
Druk 3D bezpośrednio z granulatu, to niewątpliwie zaleta. Autorzy chcą, aby drukowanie 3D było prostsze, a zarazem wszechstronne.
Granulat tworzyw sztucznych zazwyczaj stosowany jest przy masowej produkcji do elementów tworzonych metodą wtrysku i wytłaczania. Kilogram granulatu to cena parunastu złotych, w odróżnieniu do wcześniej wytworzonego filamentu do drukarek 3D o określonej, zazwyczaj małej tolerancji, którego kilogram można kupić w granicach 60 złotych. Oczywiście granulat, może posiadać różne właściwości, w zależności od rodzaju, a jest ich całkiem sporo.
Jednym z materiałów, które testuje Sculptify jest TPU, czyli termoplastyczny poliuretan. TPU jest miękkie, elastyczne i bardzo trwałe, podobne właściwościami do gumy. Jest to materiał m.in. używany do sprzętu sportowego,produkcji obuwia, uszczelek i powlekania przewodów. Simpson z zespołu Sculptify na poniższym filmie pokazuje rzeczy wytworzone z TPU.
Sculptify planuje uruchomić kampanię na Kickstarterze w drugim kwartale 2014 roku. Firma będzie potrzebować środków, aby przygotować się do produkcji i dystrybucji nowej drukarki. Zespół jak na razie nie zdradza żadnych szczegółów swojej konstrukcji.
Do tej pory nie udało się stworzyć sprawnie działającej głowicy drukującej zasilanej bezpośrednio granulatem. Istnieje szereg problemów, między innymi z czasem rezydencji materiału w nagrzanej głowicy, z utrzymaniem odpowiedniego ciśnienia i podawaniem dokładnych ilości materiału.
Dotychczas jedną z prób stworzenia urządzenia drukującego bezpośrednio z granulatu podjął MakiBox, zamykając mini wytłaczarkę w obudowie drukarki, z myślą, że będzie ona bezpośrednio dostarczać świeżo wytłoczony filament do rozgrzanej głowicy drukującej. Takie rozwiązanie mogłoby się udać, ale dalej nie jest to druk bezpośredni z granulatu, lecz zamontowanie pośrednio małej wytłaczarki w obudowie urządzenia. Jesteśmy ciekawi czy zespołowi Sculptify uda się stworzyć działającą głowicę zasilaną granulatem, czekamy z niecierpliwością!
źródło: sculptify.com
